在古代建筑中，没有任何一种像古希腊和古罗马那样存在如此大的差异和联系。

与微型、完美和富于诗意的希腊城邦相比，罗马帝国是冷静、实际和充满着扩张性的。从公元前一世纪开始，罗马迅速发展为世界强国，它的建筑风格也随着领土的无边蔓延而远播。罗马人后来并吞了已经衰落了的希腊。罗马人不仅迷恋希腊的雕塑和绘画，也对它的建筑发生了浓厚的兴趣，在那个“全面希(腊)化”的时代，他们把希腊的柱子和匠师迁移到了罗马。但是希腊建筑的细腻优美情调显然不符合罗马人的口味，罗马不需要像希腊人那样，诗意地展示它的优美。罗马是君权至上的大帝国，需要足以表现帝国的强大和气魄的建筑，漫步在罗马遗址巨大的柱列间，人们会觉得自己像蚂蚁一样弱小，诗人爱伦坡的诗句“光荣属于希腊，伟大属于罗马”，正是一语道破了这两大建筑风格的真谛。

罗马大斗兽场在艺术成就上被谈论最多的是它的外形。我们知道，希腊建筑是建立在单纯的梁与柱关系的系统之上，希腊人创造了柱式，帕台农神庙就是完美的体现。到了罗马人这里，他们更注重运用拱券，使罗马建筑可以产生复杂的跨度和开敞的室内空间。如果说希腊的建筑是艺术家的创造，那么罗马更类似于工程师的构想。

我们注意到，这座大斗兽场是连接的拱券支撑的，在它的表面，罗马人巧妙地“贴”上了一层古希腊柱式，它在表面虽然只起装饰作用，却好像比拱墩更突出地起着实际支撑的作用。如果你用有关希腊柱式的知识来辨认，就可以看出原来罗马人是如此精通希腊柱式的语言内涵。他们把多立克柱式放在最下层，让人感到它们在有力地支撑着上面巨大的重量。第二层的爱奥尼柱式显然是一种过渡，它们优雅地举起斗兽场院的上半部分。科林斯柱式被放在最后一个承重层，它们华贵的仪态使斗兽场充满生机，好像花环盘绕在斗兽场的顶部。由多立克到科林斯的性格过渡的顺序，被罗马人恰到好处地发现和运用了。

在大斗兽场的外部造型上，罗马人为了实际的需要把希腊柱式进行了重新拼装，檐部变成了圆形斗兽场的装饰带。我们很容易想像如果没有这些希腊柱式的装饰，大斗兽场将会多么单调和乏味，——罗马的工程师借助希腊艺术家的作品，表达了他们追求美和文化素养的愿望。在罗马建筑中，希腊柱式一直被当作“形容词”来使用，因为安排得恰到好处，它们往往又好像具有“动词”的意义。更重要的，随着在大斗兽场形体上的希腊柱式组成的网格，展示了罗马建筑的“语法”。罗马建筑借助希腊的语言，表达了它的思想。

板块结构理论认为，地球的外壳分为若干部分或称为板块，这些板块始终处于相对运动之中。板块的不断移动，使断层——穿过岩层的地质裂缝——的应力不断增加，造成岩层的略微变形，最终断裂而产生断层地震。这时变形的岩层会弹回来，像一根拉长的橡皮带绷断后一样。其后，断层的各边都移动，岩层的弹性畸变也消失了。

地震前断层周围的应力会增大，这个概念促使人们想到许多检测这种地震警报的方法，科学家可以通过重新测量绘制地图时使用的三角测量点的网络来测出微小的变形。他们也可以在适当的地方安放应变仪或倾斜计这类仪器。由于变形能改变蓄水能力（或者说通过使细小裂缝开启或闭合而改变岩层的孔隙度），因此孔隙内的水位也可以提供有用的信息。现在卫星已可以用来对地球表面的点进行测量，其精度可达几厘米，所以现在的许多测量点都可以从空间重新测绘。所有这些方法在可能发生地震时都会有所显示。

当一个断层的不同部分活动的方式互不相同时，如果断层的一个部分经常有中度地震，而它的一个邻近地带在历史记载中却没有发生过地震，那么断层的这个平静地带（称作地震空白区）就可能是将发生地震的地方。

但是断层的所有部分不都是照这种方式活动的。有些活断层从来没有产生过引起人们注意的地震。由于许多岩层极其缓慢变形的共同作用的结果，它们在不断地滑动，其速度与板块的移动相一致，这种活动方式所产生的地震很轻微，不借助灵敏的地震仪，是不会觉察到的，这个过程叫做蠕动。正在蠕动的断层不会发生严重的地震灾害，除非蠕动停止。通过对蠕动的断层和地震空白区的多年监视，研究人员能够确定出将来最可能发生地震的地区。